Durch eine Fraktur eines Zahnes (das Steinchen im Brot), durch eine tiefe Karies oder durch eine kontinuierliche Überlastung (beim Pressen oder Knirschen mit den Zähnen) kann es zu einer Entzündung eines Zahnnervs kommen.
Typische Anzeichen sind eine anhaltende Empfindlichkeit auf Temperatur oder Druck, spontan auftretende Zahnschmerzen oder ein unangenehmes Pulsieren in Intervallen, deren Abstände kürzer werden, eine schmerzhafte Schwellung des Zahnfleischs oder Abfluß von Pus über die Zahnfleischtasche.
Zur Erhaltung des Zahns ist eine Sanierung des Wurzelkanalsystems nötig. Jeder Zahn hat zwischen einem und vier Wurzelkanälen, aus denen unter lokaler Betäubung der erkrankte Nerv entfernt werden muß. Anschließend wird das Kanalsystem gereinigt, aufbereitet und desinfiziert und in einer späteren Sitzung mit einem luftdichten Füllungsmaterial versorgt.